Schafe
(Ovis), Gattung der Böcke, v. a. in den
Gebirgen Südeuropas, Asiens und Nordamerikas;
Arten: in Trupps oder Herden lebende Wiederkäuer mit den Arten Wildschaf
(Ovis ammon) und Dickhornschaf (Ovis canadensis). Beide Arten (nach
anderer Auffassung gibt es bis zu acht Arten) haben zahlreiche Unterarten.
Körperlänge etwa 110 - 200 cm, Schulterhöhe 65 - 125
cm (Männchen deutlich größer als Weibchen); ohne Kinnbart, mit flacher
Stirn und bei den Böcken oft mächtigen, gewundenen Hörnern. In Europa
lebt das Mufflon (Ovis ammon musimon), in den Hochgebirgen
Zentralasiens der Argali (Riesenwildschaf, Altai-Wildschaf, Ovis
ammon ammon). Der Arkal (Ovis orientalis arcal) kommt in
Restbeständen im nordöstlichen Iran vor. Im Hochland von Pamir lebt das Pamirschaf
(Marco-Polo-Schaf, Ovis ammon palii); Hörner beim Männchen mächtig
entwickelt, mit großen Windungen. Das Hausschaf (Ovis ammon aries)
stammt vermutlich von verschiedenen Unterarten der Wildschafe ab und wurde
seit der frühen Steinzeit domestiziert. Die ältesten europäischen
Hausschafrassen waren Torfschaf und Kupferschaf.
(c) Bibliographisches Institut & F. A. Brockhaus AG, 2001