[zu Orchis] (Knabenkrautgewächse, Orchidaceae), Familie ausdauernder einkeimblättriger Pflanzen, meist im tropischen Amerika und Asien, dort vorwiegend als Epiphyten, in Europa nur Bodenpflanzen. Orchideen besitzen verdickte Wurzeln oder Sprossknollen; von den sechs Blütenblättern ist das untere als Lippe ausgebildet, Staubblätter und Griffel sind zu einem Säulchen verwachsen. Die Samen der Kapselfrucht sind staubfein, ohne Nährgewebe und keimen nur bei Anwesenheit bestimmter Pilze. Alle heimischen Orchideen stehen unter Naturschutz; zu ihnen gehören u. a. Frauenschuh (Cypripedium), Knabenkraut (Orchis), Ragwurz (Ophrys), Riemenzunge (Himantoglossum), Nestwurz (Neottia), Zweiblatt (Listera). Zur Schnittblumengewinnung werden viele tropische Orchideen unter Glas kultiviert, z. B. Cattleya, Phalaenopsis, Cymbidium, Paphiopedilum.

[nach den hodenähnlichen Wurzelknollen], Bezeichnung für zwei bodenbewohnende Orchideengattungen: 1) Orchis, u. a. mit der Art Purpurknabenkraut (Purpurorchis, Orchis purpurea), bis 80 cm hoch, Blütentrauben mit zahlreichen purpurbraunen Blüten; Lippe weiß oder hellrosa und braun getüpfelt; auf kalkhaltigen Wiesen und in Kiefernwäldern Mitteleuropas; 2) Dactylorhiza, darunter das Gefleckte Knabenkraut (Dactylorhiza maculata), bis 65 cm hoch, mit purpur gefleckten Blättern und hellrosafarbenen, selten weißen Blüten; auf feuchten oder moorigen Wiesen und in Wäldern. - In Deutschland unter Naturschutz.