Hintergrund der Marke ist die Befreiung Zyperns von den Sarazenen im Jahre 965. Von der Mitte des 7. Jahrhunderts habe Zypern unter einer gewaltigen Auszehrung gelitten, da ein großer Teil der Bevölkerung im Nahen Osten versklavt worden sei. 961 sei zuerst Kreta, dann 965 Zypern von den Sarazenen befreit worden. Danach sei Zypern im byzantinischen Kulturkreis neu geboren worden, Zypern sei auch zu einer wichtigen byzantinischen Bastion gegen den islamischen Osten geworden.

Die Marke zeigt eine Seeschlacht zwischen einer byzantinischen Galeere und einem feindlichen Schiff, das dem "flüssigen Feuer" ausgesetzt ist. Die Vorlage ist eine Buchmalerei des 11. Jh. aus der Chronik des Ioannis Skylitsis, jetzt in der Nationalbibliothek in Madrid. Das Porträt des Kaisers Nikephoros II. Phokas stammt aus einer Handschrift des 15. Jh., die sich jetzt in Venedig befindet, dem Codex Marcianus Latinus 342.

Zu Nikephoros eine eigene Seite:
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