1. Daten
Vom 19. Juli bis 3. August 1980. 1124 Frauen und 4093 Männer aus 80 Ländern starteten in 203 Wettbewerben.

2. Programm
Neuer Programmpunkt war das Hockeyturnier der Frauen.

3. Austragungsort
Sechs Jahre zuvor hatte das IOC Moskau die Spiele bereits im ersten Wahlgang vor dem einzigen Mitbewerber Los Angeles zugesprochen, was damals allgemeinen Beifall fand.

Das zaristische Russland hatte 1900 und dann von 1906 bis 1912 an Olympischen Spielen teilgenommen, die Sowjetunion erstmals 1952, um dann gleich eine der erfolgreichsten Mannschaften zu werden. Das IOC hoffte auf glanzvolle Spiele zum ersten Mal in einem Ostblock-Land.

Hintergründe
Truppen der Sowjetunion waren zur Jahreswende 1979/80 in das benachbarte Afghanistan einmarschiert, um das dortige Regime im Bürgerkrieg zu stützen. US-Präsident Carter forderte einen Boykott der Moskauer Spiele, falls sich die Sowjets nicht bis zum 20. Februar zurückzögen. Als die UdSSR dieser Forderung nicht nachkam, wurden im Westen unter Führung der USA die Bestrebungen, die Spiele tatsächlich zu boykottieren, immer stärker. Es herrschte jedoch keine einheitliche Linie vor, selbst US-Sportler sprachen sich heftig gegen Boykott aus, aber die Carter-Administration blieb hart, drohte mit Pass-Entzug und dem Ausland mit wirtschaftlichen Sanktionen. Sie verhinderte erstmals die Olympia-Teilnahme ihrer Mannschaft. Auch in anderen Ländern wurde kontrovers diskutiert. Das bundesdeutsche NOK, nach außen hin frei in seiner Entscheidung, sprach sich mehrheitlich für einen Boykott aus, wohl auch unter dem Eindruck einer entsprechenden Empfehlung des Deutschen Bundestages. In Großbritannien war die Regierung für den Boykott, die Teilnahme wurde aber letztlich den Sportlern freigestellt. Die meisten Athleten fuhren nach Moskau, wo auch die US-Verbündeten Frankreich, Finnland, Irland, Italien, Neuseeland und Schweden starteten.

Die boykottierenden Nationen
65 NOKs von damals 148 vom IOC anerkannten boykottierten schließlich die Spiele in Moskau, darunter die leistungsstarken Mannschaften der USA, die Bundesrepublik Deutschland, Kanada, Japan, China, Kenia und Norwegen.

Die startenden Nationen
80 Mannschaften starteten, das waren nur zwölf weniger als 1976 beim Boykott der Afrikaner in Montreal.

Die Konsequenzen
Natürlich wurden die Moskauer Spiele durch den Boykott sportlich abgewertet, einige Wettbewerbe (wie das Reiten) waren stark betroffen, andere (wie Schwimmen und Leichathletik) erheblich in ihrem sportlichen Wert gemindert.